"Porque é necessário que eu o faça, major. É minha intenção ajudá-lo em sua busca pelo assassino de Maurice. Ah, sim, pode parecer duvidoso quanto à minha capacidade de ajudá-lo, mas eu posso e o farei. Não sou a louca que invadiu sua biblioteca às três da manhã. Sou fria, calma e determinada a me vingar. Maurice está morto. Eu o amava. E pretendo me dedicar a vingar sua morte. Venha, major, sente-se neste assento ao meu lado e conte tudo o que ouviu, tudo o que descobriu. Com minha sagacidade feminina, talvez eu possa ajudá-lo como o rato ajudou o leão. Comece!" Jen ficou atônita, tanto com seu tom peremptório quanto com seu jeito tranquilo. Seja qual for a influência em ação, era certamente maravilhoso como ela havia se acalmado, de uma garota nervosa e histérica para uma mulher sensata e serena. Isabella notou o espanto do major e, adivinhando a causa, explicou o motivo da mudança em sua aparência, comportamento e sistema nervoso.!

"Mas e quanto a Maurice?" Patricia deu um suspiro feliz. "Vai ser bom tê-lo por perto de novo", disse ela, apreciativa. "Eu nunca soube o quão fraca eu estava até este exato momento. As coisas vão dar certo com Bruce por perto. Espero que Elinor o veja. Ela está se sentindo muito trêmula agora, eu imagino."

"Eles são tão sérios que se esforçam para fazer qualquer coisa direito", retrucou a Srta. Jinny com entusiasmo. "É a seriedade deles que os faz tocar tão bem." O promotor público considerou a interrupção de seu ilustre amigo inoportuna, visto que a recusa da Sra. Dallas — "mãe, senhores jurados, à jovem noiva do falecido cavalheiro, Sr. Maurice Alymer" — nada tinha a ver com os fatos reais do caso. O prisioneiro, vendo que, enquanto o Sr. Alymer vivesse, jamais poderia se casar com a Srta. Dallas, decidiu se livrar de um rival. O prisioneiro estivera em Barbados e, enquanto lá, aprendera muitas coisas sobre bruxaria africana, tornando-se possuidor da pedra vodu, um talismã que a raça negra tinha em peculiar reverência. Ao retornar à Inglaterra, o prisioneiro conheceu a Sra. Dallas, a filha com quem pretendia se casar e uma negra chamada Dido, a criada da mencionada Sra. Dallas. Por meio da pedra vodu, o prisioneiro tornou a negra uma escrava absoluta e podia exigir seus serviços a qualquer momento, até mesmo ao ponto de cometer um crime. Enquanto isso, sinto que será bom para o seu cargo de juiz se eu o deixar "me arrastar" pelo menos um pouco. Posso me machucar, mas pelo menos só terei a mim mesma para agradecer por isso. Quando chegamos em casa, o juiz parou sob o velho arbusto de lilases que se inclina sobre o meu portão lateral e beijou minha mão. O velho Lilás espalhou um riso perfumado por todos nós, e acredito que sinalizou o acontecimento com a ponta do seu galho para a moita branca do outro lado do jardim. Ainda bem que a tia Adeline não está na fraternidade das flores. Suponhamos que ela tivesse visto ou ouvido!